A közfigyelem 2015-ben fordul először a Zika-vírus felé, amikor is egyértelmű összefüggést találtak a vírusfertőzés és a kisfejűség kialakulása között.
A WHO 2016. február 1-jén világszintű egészségügyi vészhelyzetet hirdetett a megfékezésére.
A szakértők szerint ez a vírus nagyobb fenyegetést jelenthet a globális egészségügyre, mint a 2014–2015-ös ebolajárvány.
A közfigyelem 2015-ben fordul először a Zika-vírus felé, amikor is egyértelmű összefüggést találtak a vírus és a csecsemőknél a kisfejűség (mikrokefália) kialakulása között.
A vírus robbanásszerűen terjed a világon, elsősorban a trópusi és a mediterrán területek számítanak veszélyeztetettnek, ahol a vírust terjesztő szúnyogokfajok megélnek.
A vírus a Zika-lázat okozza, tünetei enyhék (vörös szem, izületi fájdalom, fejfájás, láz). és gyors lefolyásúak (2-7 nap), azonban a mellékhatásai várandós nőknél katasztrofálisak lehetnek. A Zika-vírussal fertőzött anyák magzata mikrokefáliával, azaz kisfejűséggel születik, a gyermek agya nem fejlődik ki megfelelően. A mikrokefáliás gyermekek túlélési esélye csekély, a túlélők értelmi képességei erősen visszamaradottak és nehezen fejleszthetők.
Világméretű járványról van szó, és egyelőre sem a terjedését nem tudják megakadályozni, de m pedig ellenszer nem áll rendelkezésre.
Az Egészségügyi Világszervezet (WHO) szerint a vírus robbanásszerűen terjed. A WHO 2016. február 1-jén világszintű egészségügyi vészhelyzetet hirdetett a Zika-vírus megfékezésére. A szakértők szerint a Zika-vírus nagyobb fenyegetést jelenthet a globális egészségügyre, mint a 2014–2015-ös ebolajárvány.